Les Plus Beaux Villages de France

Villages du Pays Charolais Brionnais - Saône et Loire

Au sud ouest du département, le Charolais Brionnais ondule ses paysages vallonnés de bocages et pâturages dessinés au gré de ses rivières l'Arroux, l'Arconce, la Bourbince, l'Oudrache qui sinuent avant de rejoindre le vaste lit de la Loire.

De gros bourgs ramassés, des fermes fortifiées, des châteaux à l'abri d'écrans boisés, des haies vives dessinent un panorama plein de quiétude et de douceur. Plus de cent églises et chapelles édifiées aux Xe et XIe siècles constituent une collection rare de chefs d'œuvre de cet art roman qui donne à la pierre sculptée des éclats d'une émouvante beauté.

Semur en Brionnais (Photo Emile Taillefer) : c'est le village natal de St Hugues de Cluny, village classé parmi les plus beaux villages de France. C'est à son initiative que fut construite l'église St Hilaire, de style roman clunisien et datant du XIIe siècle. Le château où il naquit inspire plus la crainte que la sérénité : massif, presque dépourvu d'ouvertures, il comporte un donjon rectangulaire du IXe siècle et, doté d'oubliettes, il servit de prison durant la Révolution. Le seul moyen d'y accéder était une fosse profonde de six mètres dans laquelle les prisonniers étaient précipités puis oubliés.

Marcigny (Photo Emile Taillefer) : c'est l'abbé St Hugues de Cluny qui fonda en ce lieu le premier monastère de femmes… ce qui vaut à Marcigny d'appartenir aujourd'hui à la Fédération des Sites Clunisiens. La ville a conservé son cachet avec ses maisons à pans de bois et ses hôtels particuliers des XVIIe et XVIIIe siècles. Tous les lundis un très pittoresque marché fermier, dont l'origine remonte à une patente de 1266 propose un bel échantillonnage de produits du terroir. A voir également dans ce bourg, un bel ensemble de maisons à colombages et le musée de la Tour du Moulin, aménagé dans une ancienne tour de fortifications et possédant de très belles faïences, ajoutant au charme de la petite ville richement fleurie.

Bourbon Lancy (Photo Emile Taillefer) : au bord de la Loire, cette cité classée est d'abord une station thermale connue depuis l'époque romaine. Au coeur de la cité, le vieux quartier avec ses maisons à colombages ne manque pas de charme. La tour de l'horloge du XIVe siècle abrite un pittoresque personnage de légende locale "le Beurdin" qui égrène les heures en tirant la langue à qui le regarde.
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La Clayette (Photo Michel Lantuéjoul) : la cité doit son nom à sa situation géographique de clé d'entrée de la Bourgogne du sud. L'image de la Clayette, c'est bien sûr celle de son château en partie du XIVe siècle et qui fut jusqu'à la Révolution la plus puissante seigneurie de la région. La belle façade néo-renaissance de ce château entouré de douves fut construite à la fin du XIXe siècle sur les plans de Violet le Duc. Le lac ceint le château dans un décor féérique et se prolonge par une aire de loisirs qui offre un choix d'activités variées. A quelques kilomètres aux environs, à voir le village de Bois Ste Marie et celui pittoresque de Varennes s\Dun.

Anzy le Duc : c'est un petit bourg niché dans le bocage du Brionnais, au milieu des vertes prairies de la vallée de l'Arconce. L'église romane des XIe et XIIe siècles est une des plus belles églises de la région. Son clocher octogonal à trois étages de baies géminées domine largement la campagne. Le promeneur pourra admirer le portail richement sculpté et les magnifiques chapiteaux historiés. Le bourg conserve quelques maisons bourguignonnes parfois à galeries où se devine la richesse passée.

Charolles : cette cité où s'élevait le château des Comtes du Charolais dont il reste la tour de Charles le Téméraire, est une ancienne cité celtique. Aujourd'hui, la ville avec ses trente ponts et passerelles est surnommée "La petite Venise Charolaise". Outre la race Charollaise, le nom de Charolles est véhiculé par une autre production réputée : la faïencerie qui porte son nom. Elle est très recherchée par les amateurs de la décoration, des arts de la table ainsi que par les collectionneurs.

Oyé (Photo Sandrine Léonard) : au sein de verdoyants pâturages, le village possède deux châteaux, celui de Chaumont entouré de jardins à la française et édifié en 1638 puis restauré au XIXe siècle en gothique troubadour, et celui de Daron orné d'élégantes lucarnes. De belles maisons rurales des XVe et XVIe siècles accompagnent cet ensemble. Ce lieu est aussi le berceau historique de l'élevage d'embouche des bovins Charolais.

Perrecy les Forges (Photo Miguel Bravo) : particulièrement renommé, le prieuré du village est un joyau de l'art roman. Cet édifice religieux a des origines qui remontent avant l'an mil, alors que l'église a été construite au début du XIe siècle. Cent ans plus tard seront édifiés le porche monumental et le clocher. Son portail admirable, qui foisonne d'un bestiaire étonnant, vaut déjà à lui seul le détour. Au registre de l'histoire, n'oublions pas que le village a vu s'ajouter les forges à son nom puisque les moines, toujours eux, ont développé, dès 1634, une activité métallurgique qui a perduré jusqu'au milieu du XIXe siècle. La rue du Chapeau rouge, la petite place de la Poterie et ses belles maisons rehaussées de vigne vierge permettent d'atteindre la place agréable où siège l'Hôtel de Ville.