Les Plus Beaux Villages de France

Villages du Haut Languedoc - Hérault

En Hérault, on désigne sous le nom de hauts cantons l'ensemble géographique formé par les Monts de l'Espinouse, le Haut Agout, la Raviège, la haute vallée de l'Orb et les avant-monts. L'Escandorgue marque la limite orientale des hauts cantons.

Une section de cette région est couverte par une moitié du Parc Naturel Régional du Haut Languedoc.

Site à découvrir :
http://www.hauts-cantons.com

Roquebrun (Photo Emile Taillefer) : c'est l'un des plus jolis villages médiévaux de France : il est surnommé le Petit Nice en raison de son micro climat et de son terroir schisteux. Il a conservé jalousement des ruines féodales perchées du XIIe siècle et des moulins du XVIIe siècle en bordure de l'Orb où sont installées les maisons languedociennes.
http://www.roquebrun.org

La Salvetat s/Agoût (Photo Emile Taillefer) : ce village ancien et charmant est placé sur les chemins de St Jacques de Compostelle. Il est entouré par l'Agoût et repose sur un éperon rocheux de 700 mètres. Le vieux centre regorge de vestiges religieux et non loin de là se trouve le lac de Raviège pour les adeptes de nautisme.
http://www.salvetat-tourisme.fr

Le Caylar (Photo Emile Taillefer) : à 727 mètres d'altitude, la petite capitale du Larzac méridional commande l'entrée du plateau et plus largement l'accès aux grands causses. Elle est environnée d'étranges chaos de rochers dolomitiques ruiniformes. A voir l'arbre sculpté sur la place du village, de même que dans l'église le remarquable retable en pierre polychrome du XIVe siècle.

Olargues (Photo Emile Taillefer) : c'est un village classé parmi les plus beaux villages de France qui se dresse dans la partie montagnarde de l'Hérault, au bord du Jaur qui a creusé dans la roche une gorge aux versants abrupts. Les maisons s'étendent au sud du rocher jusqu'au bord de la rivière Le Jaur enjambée par le vieux pont du Diable du XIIIe siècle. Elles sont bâties en pierres du pays, coiffées de tuiles canal et se resserrent le long de ruelles pavées de galets, entrecoupées de pittoresques passages couverts.
http://www.olargues.org

Mourèze : le village pittoresque est situé au centre d'un cirque constitué d'un chaos de roches dolomitiques produit par l'érosion calcaire. Le village comprend les ruines du château perché du XVe siècle et une église gothique du XIIIe siècle. L'ensemble forme un très beau panorama.

Boussagues (Photo Emile Taillefer) : il s'agit d'un magnifique village fortifié ayant conservé de très belles maisons des XVIe et XVIIe siècles. Le bourg dispose également d'une église romane ravissante des XIIe et XIIIe siècles, un château fort et une tour. Dans le cimetière, il faut noter d'intéressantes stèles discoïdales remployées sur la clôture.

St Gervais s/Mare (Photo Emile Taillefer) : étape sur le chemin de Compostelle, ce vieux village possède une église au clocher roman du XIIe siècle. Il faut jeter un coup d'oeil aux ruines de l'ancienne église St Pierre de Neyran et à la chapelle des Pénitents du milieu du XVIIIe siècle qui possède un intéressant retable et tableaux avec blasons. Ce village est aussi le point de départ d'agréables balades.
http://stgervaissurmare.free.fr

Pégairolles de l'Escalette (Photo André Boucq) : au creux de la vallée, le vieux village est resté tel quel, cerné par ce paysage typique de terrasses et de clapas, façonné par des générations de paysans. Pratiquement inchangée depuis des siècles, l'architecture est remarquable avec ses maisons en alignement sur des ruelles étroites. L'origine du village remonte au moyen âge : en témoigne certaines habitations, des vestiges de remparts, le château du XIIe au XVIIe siècle. Le centre ancien est entouré de nombreux jardins en bordure de la Lergue. Ils tenaient autrefois un rôle fondamental dans une économie agro-pastorale, où la culture de la vigne et des arbres fruitiers ne représentait qu'une activité d'appoint.

Margon (Photo Miguel Bravo) : autrefois protégé par ses remparts encore visibles, deux portes donnaient accès au village. La grande porte dite porte de la Fontaine n'est plus visible mais la plus petite dite « Portalet » a su résister aux outrages du temps. Ce petit village très pittoresque est dominé par un château féodal aux vastes proportions, d'autant plus imposantes que le temps a donné à la pierre une teinte sombre à laquelle on n'est pas habitué en Languedoc. Autre élément inhabituel dans ce joli site : l'ardoise dont sont recouvertes les tours.

Vieussan (Photo Famille Marill) : posé à flanc de coteau, entouré de falaises et de rochers à pic, le village domine un paysage de vigne déjà méditerranéen. On distingue la silhouette du Caroux, au fond de la vallée où l'Orb coule. Avec ses constructions en pierre sèche, ce village semble avoir été érigé il y a bien longtemps, il y est impossible d'y circuler en voiture d'ailleurs. De la tour le promeneur jouira d' un point de vue remarquable sur tous les Avants Monts. Il faudra enfin découvrir les terrasses du village qu 'une association a agrémentée d' anciennes variétés de roses.

Caux (Photo Emile Taillefer) : le village perché sur un rocher déroule sa circulade autour de son clocher porche. Il se signale au milieu des vignes et des bois sur le fond bleuté des monts de l'Espinouse. Le visiteur sera sensible au charme de ruelles composant le vieux village qui conserve son cachet médiéval : portes lombardes, remparts de basalte, arcades moulurées, fenêtres à meneaux, place pentagonale du vieux marché, passages à couverts.
http://www.caux.fr

Magalas (Photo Emile Taillefer, Texte Miguel Bravo) : situé près de l'aqueduc romain homonyme et près d'un chemin menant à Compostelle, le village occupe au milieu d'une région viticole de renom, le haut d'une colline, ce qui lui permet de jouir d'un large panorama. A la mairie un petit musée renferme une collection archéologique provenant de Montfo, une des 37 villas romaines. Le bourg de forme pyramidale, a gardé des restes des remparts avec trois portes médiévales (une fortifié), de nombreux porches et des maisons anciennes. Un ancien moulin à vent est utilisé aujourd'hui comme point de vue. L'église du XIIIe siècle possède un portail du XIIe, trois chapelles du XVe siècle et une inscription funéraire de 1180.
http://www.magalas.info

Villemagne l'Argentière : dans ce village ancestral, le visiteur pénètre au cœur des vieilles pierres et découvre plusieurs bâtiments classés par les Monuments Historiques : les églises St Grégoire et St Majan, l’hôtel des Monnaies, objet d’un grand projet de réhabilitation, la tour de Mirande, le pont du Diable. la porte de la Barbacane, les remparts qui protègent des caprices de la rivière, un musée archéologique ainsi qu’un parcours pédestre très rustique dans les petites ruelles du village.

Lacoste : l’église paroissiale du village a été construite au XIIIe siècle. Dès le début, elle a aussi vocation défensive, ce qui lui donne un visage si particulier et une allure de forteresse plus que d’église. On notera notamment le chemin de ronde qui fait le tour du chevet et le clocher crénelé. L’intérieur est d’architecture gothique mais sobre : la nef à trois travées est voûtée d’ogives, ainsi que les chapelles qui furent ajoutées au XVe siècle.

Douch (Photo Nicolas Tormo) : les maisons du village et les diverses fermettes qui occupent le vallon s'intègrent merveilleusement, par la pierre qui les habille, aux rochers de la montagne partout présente. L'église romane décentrée donne la note monumentale qu'il faut pour parachever le tableau. Du village, le randonneur pourra prendre le sentier de randonnée pour rejoindre le petit hameau d'Héric, en haut des superbes gorges sauvages qui dégringolent vers la vallée de l'Orb, patrie de la cerise et de la douceur de vivre.

Tressan : le village est un bourg perché pittoresque qui possède de belles demeures romanes et gothiques. A admirer plus particulièrement, les maisons de la rue Haute. Le château féodal des XIVe-XVe siècles s'intègre au rempart : c'est une grande bâtisse avec de belles fenêtres, agrandie au XVIIe siècle qui conserve notamment une salle voûtée d'ogives. L'église date du XVIIe siècle. A découvrir le charmant endroit des rives de l'Hérault.
http://tressan.net

Joncels (Photo Emile Taillefer) : perdu dans les montagnes, ce petit bourg médiéval conserve son aspect fortifié avec des maisons du XIIe siècle. La fondation au VIIe siècle d'un monastère bénédictin également fortifié, dont le cloître en grès rose date du XIIe siècle, lui donna un certain renom. Nationalisé à la révolution, le cloître fut transformé en place publique et servit de support à de nombreuses maisons. Un lieu déroutant et insolite puisque, à l'origine voué à la méditation, il sert désormais de scène de la vie de tous les jours.

Le Puech : le village situé sur un promontoire rocheux, tel qu'on le connaît aujourd'hui, est constitué de bâtiments construits en pierres locales rouges et en pierre noires volcaniques, ce qui donne un ensemble original et pittoresque. Le château du XIVe siècle conserve encore de beaux restes, notamment une porte surmontée du blason de l'ancien évêque de Lodève. L'église St Michel est des XIIe-XVe siècles mais son soubassement en arête de poisson semble indiquer un édifice préroman.

Villeneuvette (Photo Michel Vincendeau sur http://www.mesvoyagesenfrance.com) : c'est un village entièrement ceints de murs dans lequel on pénètre par une des trois portes, l'une d'elles en pierre de taille supporte un portail sculpté qui rend honneur à la valeur capitale en ce lieu, le travail. Le village tout entier prit naissance à la création de la manufacture royale, fondée par Colbert en 1674, où l'on tissait la laine du Languedoc pour fabriquer des draps militaires. Peu à peu, le village s'est endormi, ce qui est peut être une chance car il est resté intact, il est aujourd'hui classé zone de patrimoine architectural urbain paysagé, ce qui en fait un monument historique dans son ensemble.

Ceilhes et Rocozels (Photo Michel Vincendeau sur http://www.mesvoyagesenfrance.com) : situé au pied des Cévennes sur la rive droite de l'Orb, le village a conservé des éléments de ses anciennes fortifications. L'église St Jean Baptiste est une massive construction romane du XIIe siècle fortifiée au XIVe siècle. Les ruelles étroites organisées selon un plan concentrique forment une atmosphère médiévale dans ce village. Elles convergent toutes vers la place du Griffoul où s'élève une belle fontaine du XVIIIe siècle.
http://www.ville-ceilhes.com

Nébian : c'est un village anciennement fortifié qui forme un vaste quadrilatère défendu aux angles par des tours rondes et une au centre de la courtine. On peut y observer encore des restes de créneaux, d'anciens remparts et une porte fortifiée au sud datant du XIVe siècle. Le lieu appartient à l'ancienne commanderie des hospitaliers de St Jean de Jérusalem fondée en 1147, avec la maison dite des templiers et une église paroissiale des XIVe-XVe siècles.

Le Poujol s/Orb (Photo Fagairolles34 sur http://commons.wikimedia.org) : ce village médiéval serré autour du Château des Comtes de Thézan du XVIe siècle, domine la Vallée de l'Orb. En flânant le long des ruelles étroites et escarpées, le visiteur rencontrera ça et là de belles demeures ornées de fenêtres à meneaux et de portes à linteaux en pierre de taille, des traces d´anciennes échoppes, un puits couvert où l´on mettait le vin au frais, ... L´église a été construite en 1646 avec ses fresques récemment restaurées. Le décor peint sur les voûtes de l´église représentant des Saints et des Prophètes n'est ni signé ni daté mais il peut être estimé aux alentours de 1850.

A voir encore Faugères, Causses et Veyran et Avène les Bains.