Villages du Pays du Cognac - Charente


    Traversée par la paisible Charente, cette région est un pays traditionnel de vignerons, et c'est là que se produit l'eau de vie de Cognac. C'est un paysage de charme où surgissent de charmants villages dominés par leur église romane.

     En sillonnant ce pays, le visiteur découvrira un panorama lumineux sur des collines ambrées et les méandres de la Charente.

St Simon (Photo Bernard Sylvie) : jusqu'au XIXe siècle, ce bourg était le poumon de la vie et du commerce sur la Charente. Trois chantiers navals y étaient implantés. La culture et l'esprit gabariers habitent encore le village : sur les quais, les graffitis des gabariers, dans les ruelles, l'enseigne de maître calfat. Grâce à l'initiative d'un passionné, un circuit fléché dans le village classé aujourd'hui parmi les cités et villages de caractère de Charente, et sur les quais permet au visiteur de revivre cette époque sur les traces des gabarriers. A noter l'église romane du XIIe siècle, l'une des plus petites de Charente.
St Brice (Photo Gilles Boisset) : par la beauté de ses sites et par la richesse de son patrimoine, cette commune est l'une des plus pittoresques du Cognaçais. Dans les vallées de la Charente et de la Soloire, l'homme a depuis longtemps élevé des édifices symboliques : dolmen, abbaye, église, châteaux et logis, toutes ces constructions étant d'une facture particulièrement soignée. L'abbaye de Châtre du XIe siècle dont on peut admirer l'extérieur fut une halte réputée sur le chemin de St Jacques de Compostelle.

Bourg Charente (Photo Emile Taillefer) : ce charmant village au bord de la Charente est un ancien village gabariers, où jadis on chargeait l'eau de vie en tonneaux sur la Charente pour la transporter en bateau jusqu'à Bordeaux. Le village conserve son château du XVIIe siècle et l' église romane Saint Jean du XIIe siècle avec des fresques sur le thème de l'adoration des mages.
Bassac (Photo Rosier sur http://commons.wikimedia.org) : ce petit hameau abrite des sites remarquables, comme son abbaye du XIe siècle fondée par Wardrade le riche, comte de Jarnac. Le visiteur pourra également contempler dans ce village l'église abbatiale St Etienne, classée monument historique et qui date également du XIe siècle. De nombreuses balades peuvent être organisées dans la vallée de la Charente et dans le vignoble de Cognac.

St Simeux : construit en haut de la rive concave qui borde un méandre de la Charente sur sa rive droite, ce village fleuri est en surplomb d'où le nom de rempart donné à ce lieu escarpé. L'église St Siméon date du XIIe siècle et a été remaniée au XIVe siècle. Elle a été reconstruite au milieu du XIXe siècle car en 1844, le choeur, le clocher et le goutterot gauche de la nef s'étaient effondrés. Dans la commune, de nombreuses écluses et moulins barraient à l'époque la navigation sur la Charente, ces retenues d'eau permirent l'établissement de pêcheries d'anguilles ou d'anguillards.
Lignières Sonneville (Photo Stephen Nunney) : le centre bourg de ce petit village du sud du Pays de Cognac est plein de charme : une promenade fleurie entre l'église et son triptyque de l'adoration des mages, le château du XVIIe siècle entouré de douves et ses lavoirs, témoins de la vie rurale, ravira à coup sûr l'oeil du touriste.