Villages de l'Angoumois - Charente


    

    Véritable contrée de grandes forêts et de bocages où courent des rivières aux eaux vives surmontés souvent de pittoresques moulins, l'Angoumois est un pays qui se dessine en plein coeur de Charente tout autour d'Angoulême et englobant le Pays d'Horte et Tardoire à l'est.

    En prenant les chemins de traverse, le visiteur sera surpris par la multitude de charmants villages avec de vieilles maisons en pierre, des châteaux, des rues pentues et pavées.

Sites à découvrir :
http://www.angouleme-tourisme.com
http://www.pays-horte-tardoire.fr


Montbron : au cœur d'un pays de vallées escarpées et boisées où coulent des ruisseaux, Montbron est une cité juchée sur une courbe de la rivière Tardoire. Le château de style romano gothique est aujourd'hui un lieu d'expositions et de concerts. Le château de Montbron surplombe le vallon de la Tardoire, face au Périgord : il possède une tour polygonale, des fresques de la renaissance et des salles d'exposition. L'église Saint Maurice des XIIe et XIIIe siècles, sa statue en bois polychrome du XIIe siècle qui représente Saint Maurice est aussi à découvrir dans ce village.
http://www.montbron.fr
Villebois Lavalette (Photo Yves Bochet) : sur la place du marché, il faut déambuler sous les halles du XVIIe siècle. Leur impressionnante charpente soutenue par des colonnes, leurs dalles de pierre usées par plusieurs siècles de marchés en font un lieu incontournable de visite. Succédant à des fortifications gauloises puis romaines, une forteresse médiévale est érigée au Xe siècle sur la colline qui surplombe le bourg classé aujourd'hui parmi les cités et villages de caractère  de Charente. Remanié à plusieurs reprises et ravagé par un incendie en 1822, le château conserve cependant d'intéressants vestiges du Moyen Age.
http://www.villebois-lavalette.com

Vitrac St Vincent (Photo Jack Ma sur http://commons.wikimedia.org) : sa petite église est une fierté locale. Dédié à St Maixent l'édifice a subi de tels remaniements que seules ses sculptures et ses bases permettent de le dater du premier quart du XIIe siècle. La fontaine de dévotion à l'arrière de l'église était censé guérir les frayeurs et les crises d'épilepsie. Ne pas oublier le logis de Vitrac qui était un ancien prieuré de moines. Il est propriété privée mais on peut quand même le contempler de la route, tapie au fond d'une vallée. Avec les collines avoisinantes, ce bourg pittoresque fait penser à un petit village de montagne.
Magnac s/Touvre (Photo Jack Ma sur http://commons.wikimedia.org) : le bourg s'étend sur les rives de la Touvre, rivière étonnante née de l'engouffrement sous le karst des eaux de deux autres rivières, la Tardoire et le Bandiat. Les sources de la Touvre jaillissent en quatre points : le Bouillant, le Dormant, le Front Lussac, la Lèche qui forment les deuxièmes résurgences de France. Elles sont un lieu de balade rafraîchissant. Il faut voir dans le village le magnifique lavoir au bord de la Touvre de même que l'église romane St Cybard avec son plan en croix grecque et son clocher carré.
http://www.mairie-magnacsurtouvre.fr

Ronsenac (Photo Jack Ma sur http://commons.wikimedia.org) : ce village s'étend au fond d'un vallon ombragé. Il y coule un ruisseau qui prend sa source dans une fontaine légendaire. Nombreux sont ceux qui viennent y faire des voeux. Au XIIe siècle, furent édifiés dans ce village l'église Jean Baptiste et le prieuré.
http://ronsenac.free.fr
Vilhonneur : le bourg est installé sur les rives de la Tardoire, rivière bordée de vallons verdoyants. Le promeneur qui y arrive se doit d'y accéder par le gué de Perrat encore appelé "gué romain", un pont étroit formé blocs de pierre. A côté de l'église romane St Pierre, les vestiges du château sont dominés par un donjon de trois étages.

Chazelles (Photo André Boucq) : ce village est un bourg plein de charme au pays de la pierre dans l'Angoumois. Chazelles est installé sur les bords de la Bandiat, rivière jalonnée par pas mal de moulins. La commune dispose notamment d'un moulin à eau encore en état, celui du Grand Picard. Deux églises agrémentent la visite du village : l'église St Martin du XIIIe siècle avec sa coupole sur pendentifs à la croisée du transept et du clocher, et l'église St Paul des XIIe et XVIIe siècles inscrit au titre des monuments historiques.
Charmant (Photo Jean-Claude Moreau sur http://clochers.org) : ce village médiéval de Charente installé sur une petite colline porte bien son nom... en effet, il est particulièrement bien conservé et restauré. Sur la petite place fleurie plantée de tilleuls centenaires se dresse la très belle et sobre église Notre Dame. Sa nef dépouillée date du XIIe siècle, tandis que son clocher octogonal fut édifié au XIVe siècle. A l’intérieur subsistent quelques belles peintures murales. Derrière l’église, on accède par un petit chemin à un superbe jardin de curé. Ce petit village fut aussi le siège d’une commanderie de Templiers comme en témoigne son château, visible dans son ensemble depuis le lieu-dit "Chez le Fort", ainsi que deux croix templières gravées à côté de la porte de l’église.

Cellefrouin (Photo Michel Bruneau) : il s'agit d'un charmant village célèbre pour son ancienne abbaye romane et une curiosité la lanterne des morts. L'abbatiale date du XIe siècle, elle est le seul vestige d'un ancien monastère important détruit pendant les guerres de religion. Elle se différencie des autres abbayes par son aspect austère. Située dans le cimetière, sur les hauteurs du village, la lanterne des morts a été érigée au XIIe siècle. Cette colonne de douze mètres de hauteur servait à élever une lampe à huile dont la flamme symbolisait la vie après la mort. Les ouvertures que l'on aperçoit sous le sommet laissaient filtrer la lumière.
La Rochefoucauld (Photo Jean-Louis Rougier sur http://www.ffct.org) : ce gros bourg de Charente considéré parmi les cités et villages de caractère  de Charente est traversé par la Tardoire. Il ne manque pas de caractère avec le grand château d'une illustre famille, ses maisons à colombages, ses églises, ses musées et ses industries. Les tours rondes du château en toits d'ardoise, le corps du bâtiment et le donjon ruiné forment un des plus beaux ensembles architecturals de France. Avec son allure renaissance, il dispose d'un grand escalier du XVIe siècle avec ses cent huit marches autour d'une colonne centrale. Le pont à dos d'âne traversant la rivière n'a pas changé depuis le XVIIe siècle. Au centre du village, quelques maisons anciennes à colombages voisinent avec des hôtels particuliers des XVIIe-XVIIIe siècles. La collégiale St Cybard du XIIIe siècle domine le village de sa flèche reconstruite au XVIe siècle. Le couvent des Carmes fut édifié en 1318. Il a conservé son cloître gothique et son église amputée d'une de ses chapelles. Enfin, le visiteur ne manquera pas de faire une halte à l'ancienne halle aux grains restaurée et qui abrite aujourd'hui l'office de tourisme.

Marthon : installé dans la vallée du Bandiat, ce bourg ne manque pas de charme et lui vaut d'être classé au rang des cités et villages de caractère de Charente. Un donjon rectangulaire des XIe et XIIe siècles et les ruines d'une muraille attestent d'un ancien château fort. Il faut voir l'église St Martin et son clocher carré du XIIe siècle, de même que la Chapelle St Jean. Petits jardins en terrasse qui descendent sur la rivière, maisonnettes en pierre et passages couverts, ... ce lieu a le charme discret d'un petit village niché au coeur de la campagne.